इंद्र के हाथी के नाम पर बना मंदिर
मंदिर का नाम ही संक्षेप में उसकी कथा है। ऐरावत इंद्र का सफ़ेद हाथी है, और तमिलनाडु पर्यटन उसी को मंदिर के नाम का मूल बताता है: ऐरावतेश्वर, यानी ऐरावत के स्वामी शिव।
लंबी कहानी — हाथी को यहाँ क्या लाया और पूजा से उसे क्या मिला — ऐसी पुनर्कथाओं में आती है जो उन गौण ग्रंथों का हवाला देती हैं जिन्हें हम अभी पढ़ नहीं पाए हैं, इसलिए सुनी-सुनाई बात दोहराने के बजाय उसे छोड़ दिया गया है।
पत्थरों से जो कहा जा सकता है, वह मनुष्यों की कहानी है। चोल राजा राजराज द्वितीय, जिन्होंने 1143 से 1173 तक शासन किया, ने तंजावुर के महान मंदिर के लगभग एक सदी बाद यह मंदिर बनवाया। उन्होंने छोटा बनाया: विमान लगभग 24 m ऊँचा है, तंजावुर के शिखर की तुलना में। उन्होंने मेहनत नक्काशी पर लगाई। सामने का मंडप, राजगंभीरन तिरुमंडपम, पहियों वाले रथ के रूप में तराशा गया है; नाम-अंकित पट्टियाँ 63 शैव संतों के जीवन की कथा कहती हैं; और सीढ़ियों का एक समूह ऐसा तराशा गया है कि हर सीढ़ी सात संगीत स्वरों में से एक का प्रतीक है।
यह विवरण कहाँ से आया है
- सरकारी: Tamil Nadu Tourism (Government of Tamil Nadu), "Airavatesvara Temple" destination page tamilnadutourism.tn.gov.in · 2026-10-09 को देखा गया
- सरकारी: UNESCO World Heritage Centre, "Great Living Chola Temples" (property 250), Statement of Outstanding Universal Value whc.unesco.org · 2026-10-09 को देखा गया
- विद्वत्ता: ICOMOS, Evaluation of nomination 250 bis: The Great Living Chola Temples (India), March 2004 whc.unesco.org