इंद्राच्या हत्तीचे नाव असलेले मंदिर
मंदिराचे नाव हीच त्याची थोडक्यात कथा आहे. ऐरावत हा इंद्राचा पांढरा हत्ती; तमिळनाडू पर्यटन विभाग मंदिराच्या नावाचा उगम त्याच्याशी जोडतो: ऐरावतेश्वर, म्हणजे ऐरावताचा स्वामी शिव.
हत्ती इथे कशामुळे आला आणि इथल्या उपासनेने त्याचे काय झाले, ही मोठी कथा ज्या पुनर्कथनांत येते ती अशा दुय्यम ग्रंथांचा हवाला देतात जे आम्हाला अजून वाचता आलेले नाहीत. म्हणून ऐकीव माहितीवरून ती सांगण्यापेक्षा ती वगळली आहे.
दगडांवरून जी कथा सांगता येते ती माणसांची आहे. 1143 ते 1173 या काळात राज्य करणाऱ्या चोळ राजा राजराज दुसरा याने तंजावूरच्या भव्य मंदिरानंतर सुमारे शंभर वर्षांनी हे मंदिर बांधले. त्याने ते लहान बांधले: तंजावूरच्या शिखराच्या तुलनेत इथले विमान सुमारे 24 m उंच आहे. त्याऐवजी त्याने सारे परिश्रम शिल्पकामात ओतले. पुढचे सभागृह, राजगंभीरन तिरुमंडपम, चाकांसह रथाच्या रूपात कोरलेले आहे; नावे कोरलेल्या शिल्पपट्ट्या 63 शैव संतांची चरित्रे सांगतात; आणि एका जिन्याची पायरी न् पायरी सात सुरांपैकी एकेक सुर दर्शवेल अशा रीतीने कोरलेली आहे.
हे वर्णन कुठून आले
- सरकारी: Tamil Nadu Tourism (Government of Tamil Nadu), "Airavatesvara Temple" destination page tamilnadutourism.tn.gov.in · 2026-10-09 रोजी पाहिले
- सरकारी: UNESCO World Heritage Centre, "Great Living Chola Temples" (property 250), Statement of Outstanding Universal Value whc.unesco.org · 2026-10-09 रोजी पाहिले
- अभ्यास: ICOMOS, Evaluation of nomination 250 bis: The Great Living Chola Temples (India), March 2004 whc.unesco.org