తలనీలాలు
मन्नत के रूप में सिर मुँडवाना। तिरुमला में यह निःशुल्क है, चौबीसों घंटे उपलब्ध है, और लगभग 1,148 नाई इसे करते हैं — लगभग सत्तर प्रतिशत तीर्थयात्री अपने बाल अर्पित करते हैं, जिन्हें मंदिर फिर छाँटकर नीलामी में बेचता है।
इस प्रथा को एक से अधिक विवरण समझाते हैं। वे अलग-अलग दिए गए हैं क्योंकि वे अलग हैं — उन्हें एक कथा में मिलाना ऐसी सहमति गढ़ना होगा जो है ही नहीं।
मंदिर एक ही कारण बताता है, और केवल एक: यह भवन इसलिए है ताकि तीर्थयात्री अपनी ली हुई मन्नतें पूरी कर सकें। TTD अपनी साइट पर या अपने प्रेस-संग्रह में कहीं भी इस प्रथा के लिए कोई मिथक, कोई मूल ग्रंथ और कोई तिथि नहीं देता। इस चुप्पी को भरने के बजाय दर्ज करना उचित है।
बच्चे का पहला अनुष्ठानिक मुंडन ग्रंथों में प्रमाणित है और मंदिर की मन्नत से बिल्कुल अलग है, हालाँकि दोनों अक्सर एक ही दिन एक ही मंदिर में किए जाते हैं। आश्वलायन गृह्यसूत्र इसकी चर्चा इस निर्देश से शुरू करता है कि बच्चे का मुंडन तीसरे वर्ष में, या परिवार की रीति के अनुसार, होता है, और चावल, जौ, सेम और तिल के पात्रों तथा मंत्रों के साथ बाल काटने का विधान करता है। ऐसा कुछ नहीं मिला जो इस संस्कार को तिरुमला के मन्नत वाले मुंडन से कारण-रूप में जोड़ता हो, और यहाँ दोनों को मिलाया नहीं गया है।
लगभग हर यात्रा-वृत्तांत में छपी कहानी — कि एक ग्वाले की कुल्हाड़ी से वेंकटेश्वर के सिर पर घाव हुआ, कि गंधर्व राजकुमारी नीला देवी ने घाव ढकने के लिए अपने बाल काट दिए, और बदले में उन्होंने वर दिया कि भक्त जो बाल अर्पित करेंगे वे उन्हें मिलेंगे — मंदिर की अपनी साइट पर, उसके प्रेस-संग्रह में, या किसी भी उपलब्ध ग्रंथ में नहीं मिली। इसे यहाँ व्यापक रूप से दोहराई जाने वाली पर अप्राप्य कहानी के रूप में दर्ज किया गया है। मंदिर स्वयं केवल इतना कहता है कि लोग अपनी मन्नतें पूरी कर रहे हैं।
लोग किसी इच्छा के बदले भगवान से कुछ देने का वादा करते हैं, और अपने सारे बाल मुँडवा देना उन चीज़ों में से एक है जो आप दे सकते हैं।