धरती से प्रकट हुए देवता
अवंती — वह नगर जिसे बाद में उज्जयिनी कहा गया — में वेदप्रिय नाम के एक ब्राह्मण रहते हैं। वे वेदों का अध्ययन करते हैं, यज्ञ की अग्नि रखते हैं, वैदिक कर्म करते हैं और हर दिन शिव की एक प्रतिमा की पूजा करते हैं। उनके चार पुत्र हैं — देवप्रिय, प्रियमेधा, सुकृत और धर्मवाही — और चारों उन्हीं की तरह शिवभक्त हैं। पुराण नगर की समृद्धि का श्रेय उनके पुण्य को देता है।
रत्नमाला नाम के पर्वत पर दैत्यों का राजा दूषण रहता है। ब्रह्मा के वरदानों ने उसे सारे संसार के प्रति तिरस्कार से भर दिया है। वह देवताओं को खदेड़ देता है और पूरी पृथ्वी पर वैदिक और स्मार्त कर्मों को समाप्त करने में लग जाता है, एक के बाद एक तीर्थ में पूजा रुकवाता है।
दूषण एक बड़ी सेना लेकर अवंती पर चढ़ाई करता है। वह चार दैत्यों को आगे इस आदेश के साथ भेजता है: ब्राह्मण शिव की पूजा और वेदों का अध्ययन छोड़ दें, नहीं तो मारे जाएँगे। दैत्य नगर को घेर लेते हैं। नगरवासी डरकर ब्राह्मणों के पास आते हैं और पूछते हैं कि क्या किया जाए। ब्राह्मण उत्तर देते हैं कि उनके पास न सेना है, न अस्त्र, और शिव के अतिरिक्त उनका कोई आश्रय नहीं।
वे मिट्टी का एक लिंग बनाते हैं और उसके सामने पूजा में बैठ जाते हैं। दूषण उन्हें मारने या बाँधने का आदेश देता है, पर वे ध्यान में लीन हैं और उसकी बात नहीं सुनते। तभी पार्थिव लिंग के पास की धरती ज़ोरदार धमाके के साथ धँस जाती है, और शिव उस गड्ढे से भयंकर रूप में प्रकट होते हैं। वे अपना नाम महाकाल बताते हैं — महान काल, दुष्टों के लिए मृत्यु। एक ही ध्वनि, "हुं", से वे दूषण और उसकी सेना को भस्म कर देते हैं, और बचे हुए सैनिक भाग खड़े होते हैं। विष्णु और ब्रह्मा के नेतृत्व में देवता आ पहुँचते हैं।
शिव ब्राह्मणों को वर देने को कहते हैं। वे दो चीज़ें माँगते हैं: सांसारिक जन्म-मरण के चक्र से मुक्ति, और यह कि शिव इसी स्थान पर रहकर यहाँ के लोगों की रक्षा करें। वे दोनों के लिए सहमत होते हैं। वे उस गड्ढे में रह जाते हैं, ब्राह्मण मुक्ति पाते हैं, और उनका नाम महाकालेश्वर पड़ता है।
यह कथा देवता के नाम और मंदिर के स्वरूप, दोनों को समझाती है: एक लिंग जो धरती से उस स्थान पर प्रकट हुआ जहाँ भक्तों ने, किसी और रक्षा के अभाव में, अपने देवता से वहीं रहने की प्रार्थना की।
यह विवरण कहाँ से आया है
- पुराण: Shiva Purana, Koti-rudra Samhita 16.1-52 (tr. J. L. Shastri) wisdomlib.org