त्रिशूल पर बसा नगर
नए-नए अस्तित्व में आए प्रकृति और पुरुष पूछते हैं कि वे तप कहाँ करें। शिव की ओर से एक वाणी उन्हें तप करने को कहती है, और शिव उनके लिए आकाश में पाँच कोस विस्तार वाला एक नगर रचते हैं।
विष्णु वहाँ तप करते हैं। उनके परिश्रम से जल की धाराएँ निकलती हैं जो शून्य को भर देती हैं। उनके कान से एक मणि गिरता है, और जहाँ वह गिरता है, वह स्थान मणिकर्णिका का पवित्र केंद्र बन जाता है। चारों ओर जल होने से नगर तैरने लगता है, और शिव उसे अपने त्रिशूल पर थाम लेते हैं। विष्णु वहाँ प्रकृति के साथ सोते हैं; शिव की आज्ञा से विष्णु की नाभि के कमल से ब्रह्मा का जन्म होता है, और ब्रह्मा आगे ब्रह्मांड-अंड के भीतर चौदह लोकों की रचना करते हैं।
फिर शिव काशिका को अपने त्रिशूल से उतारकर मृत्युलोक में छोड़ देते हैं, ताकि अपने कर्मों से बँधे प्राणियों को उन तक पहुँचने का मार्ग मिले। वे स्वयं वहाँ एक लिंग स्थापित करते हैं, जिसका नाम अविमुक्त है। क्योंकि वे नगर को अपने त्रिशूल पर थामे रहते हैं, यह ब्रह्मा के दिन के अंत के प्रलय में भी बचा रहता है। पुराण काशी नाम को इस स्थान के काम से समझाता है: यह व्यक्ति के कर्मों को खींच निकालता है, या नष्ट कर देता है।
रुद्र शिव से लोकों के कल्याण के लिए वहीं रहने की प्रार्थना करते हैं। अविमुक्त लिंग आँसू भरकर उनसे काशी को अपनी राजधानी बनाने और प्राणियों को संसार से उबारने की प्रार्थना करता है। शिव रुक जाते हैं। अध्याय कहता है कि तब से काशी सबसे श्रेष्ठ तीर्थ है, क्योंकि शिव उसमें आ बसे हैं।
अगले अध्याय में पार्वती शिव से दोनों अविमुक्तों, काशी और विश्वेश्वर, की महिमा के बारे में पूछती हैं। शिव वाराणसी को अपना गुप्त धाम कहते हैं और उसकी एक विशेषता बताते हैं। इस नगर में मरने वाला हर कोई — किसी भी जाति, आयु या आश्रम का, किसी भी अवस्था की स्त्रियाँ, यहाँ तक कि कीड़े, पक्षी और पौधे भी — मुक्त हो जाता है, और यह मुक्ति ज्ञान, भक्ति, कर्मकांड, दान या जन्म पर निर्भर नहीं है। इसीलिए, वे कहते हैं, इस स्थान को अविमुक्त कहा जाता है। पवित्र क्षेत्र हर दिशा में पाँच कोस तक फैला है। यहाँ रहना छूट नहीं है: अविमुक्त के भीतर पाप करने वाले मुक्त होने से पहले दस हज़ार वर्ष भैरव के हाथों यातना भोगते हैं। जो कर्म फल देने लगे हैं, वे तो भोगने ही पड़ते हैं, पर आते ही गंगा में स्नान करने से बाकी नष्ट हो जाते हैं।
यह विवरण लिंग के दोनों नाम, अविमुक्त और विश्वेश्वर, देता है, और वह सिद्धांत भी जो ग्रंथ में स्वयं शिव के शब्दों में कहा गया है: काशी में मरने वाला व्यक्ति पुनर्जन्म से मुक्त हो जाता है।
यह विवरण कहाँ से आया है
- पुराण: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 22.8–40 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org
- पुराण: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 23.3–53 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org