త్రిశూలంపై నగరం
కొత్తగా ఉనికిలోకి వచ్చిన ప్రకృతి, పురుషుడు తాము ఎక్కడ తపస్సు చేయాలని అడుగుతారు. శివుని నుంచి వచ్చిన ఒక వాణి వారిని తపస్సు చేయమని చెబుతుంది; శివుడు వారి కోసం ఆకాశంలో ఐదు క్రోశాల విస్తీర్ణం గల ఒక నగరాన్ని సృష్టిస్తాడు.
విష్ణువు అక్కడ తపస్సు చేస్తాడు. ఆయన శ్రమ నుంచి పుట్టిన జలధారలు శూన్యాన్ని నింపుతాయి. ఆయన చెవి నుంచి ఒక మణి పడుతుంది; అది పడిన చోటు మణికర్ణిక అనే పవిత్ర కేంద్రం అవుతుంది. అంతటా నీరు నిండడంతో నగరం తేలుతుంది; శివుడు దాన్ని తన త్రిశూలంపై నిలుపుతాడు. విష్ణువు ప్రకృతితో కలిసి అక్కడ నిద్రిస్తాడు; శివుని ఆజ్ఞతో విష్ణువు నాభికమలం నుంచి బ్రహ్మ పుడతాడు; బ్రహ్మ బ్రహ్మాండంలో పద్నాలుగు లోకాలను సృష్టిస్తాడు.
ఆ తర్వాత కర్మబద్ధులైన జీవులు తనను చేరుకోవడానికి ఒక మార్గం ఉండాలని, శివుడు కాశికను తన త్రిశూలం నుంచి దించి మర్త్యలోకంలోకి వదులుతాడు. అక్కడ ఆయన స్వయంగా అవిముక్తం అనే లింగాన్ని ప్రతిష్ఠిస్తాడు. ఆయన నగరాన్ని త్రిశూలంపై నిలిపి ఉంచడం వల్ల, బ్రహ్మ దినాంతంలో జరిగే ప్రళయం నుంచి అది బయటపడుతుంది. ఈ ప్రదేశం చేసే పనిని బట్టి పురాణం కాశీ అనే పేరును వివరిస్తుంది: అది మనిషి కర్మలను పెకలిస్తుంది, లేదా నశింపజేస్తుంది.
లోకహితం కోసం ఇక్కడే ఉండమని రుద్రుడు శివుడిని కోరుతాడు. అవిముక్త లింగం కన్నీళ్లతో కాశీని తన రాజధానిగా చేసుకుని జీవులను సంసారం నుంచి రక్షించమని ఆయనను వేడుకుంటుంది. శివుడు ఉండిపోతాడు. శివుడు వచ్చినందువల్ల అప్పటి నుంచి కాశీ అగ్రగణ్య పుణ్యక్షేత్రమని అధ్యాయం చెబుతుంది.
తర్వాతి అధ్యాయంలో పార్వతి రెండు అవిముక్తాల — కాశీ, విశ్వేశ్వరుడు — మహిమ గురించి శివుడిని అడుగుతుంది. శివుడు వారణాసిని తన రహస్య క్షేత్రంగా పిలిచి దాని ఏకైక విశేషాన్ని చెబుతాడు. ఈ నగరంలో మరణించిన ఎవరైనా — ఏ కులం, వయసు, ఆశ్రమం వారైనా, ఏ స్థితిలో ఉన్న స్త్రీలైనా, కీటకాలు, పక్షులు, మొక్కలైనా — ముక్తి పొందుతారు; ఆ ముక్తి జ్ఞానం, భక్తి, కర్మకాండ, దానాలు లేదా జన్మపై ఆధారపడదు. అందుకే ఈ ప్రదేశాన్ని అవిముక్తం అంటారని ఆయన చెబుతాడు. పవిత్ర క్షేత్రం ప్రతి దిశలో ఐదు క్రోశాల వరకు విస్తరించి ఉంది. ఇక్కడ నివసించడం విచ్చలవిడితనానికి అనుమతి కాదు: అవిముక్తంలో పాపం చేసినవారు విముక్తి పొందేముందు భైరవుని చేతిలో పదివేల సంవత్సరాలు బాధపడతారు. అప్పటికే ఫలమిస్తున్న కర్మను అనుభవించి తీరాల్సిందే, కానీ వచ్చీరాగానే గంగలో స్నానం చేస్తే మిగతాది నశిస్తుంది.
ఈ కథనం లింగానికి ఉన్న రెండు పేర్లను — అవిముక్తం, విశ్వేశ్వరుడు — అందిస్తుంది; గ్రంథంలో శివుని స్వంత మాటల్లో చెప్పిన సిద్ధాంతాన్ని కూడా: కాశీలో మరణించినవారు పునర్జన్మ నుంచి విముక్తులవుతారు.
ఈ కథనం ఎక్కడి నుండి వచ్చింది
- పురాణం: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 22.8–40 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org
- పురాణం: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 23.3–53 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org