గౌతముడు, గోవు, నిలిచిపోయిన గంగ
ఒక కరువు వంద సంవత్సరాలు సాగుతుంది. ఒక్క మొలక కూడా కనిపించదు, నీరు లేదు; మనుషులు, పశువులు, పక్షులు ఇతర ప్రాంతాలకు వెళ్లిపోతారు. దక్షిణ దిక్కున బ్రహ్మగిరిపై గౌతమ మహర్షి, ఆయన భార్య అహల్య ఉండిపోతారు. గౌతముడు ఆరు నెలలు ప్రాణాయామంలో లీనమై వరుణుని ఆరాధిస్తాడు. వరుణుడు ప్రత్యక్షమై వరం కోరమనగా, గౌతముడు వర్షం అడుగుతాడు. దేవతల నిర్ణయాన్ని తాను తోసిపుచ్చలేనని వరుణుడు అంటాడు. బదులుగా దివ్యమైన, ఎన్నటికీ తరగని నీటిని గౌతముడు అడుగుతాడు. తవ్వమని వరుణుడు చెబుతాడు; గౌతముడు ఒక చేయి లోతు గుంట తవ్వుతాడు; వరుణుడు దానిని నింపి, అది ఎన్నటికీ ఎండిపోదని, గౌతముని పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందుతుందని మాట ఇస్తాడు.
గౌతముడు తన యజ్ఞాల కోసం ధాన్యం విత్తుతాడు; పంటలు, చెట్లు, పూలు వర్ధిల్లుతాయి. మునులు తమ శిష్యులు, భార్యలు, పిల్లలతో వేలాదిగా వచ్చి ఆయన చుట్టూ స్థిరపడతారు.
సమస్య నీటి దగ్గరే మొదలవుతుంది. గౌతముని శిష్యులు నీరు తేవడానికి వెళ్తారు; ఇతర మునుల భార్యలు తామే ముందు నీరు తీసుకోవాలని పట్టుబట్టి వారిని ఆపుతారు. అహల్య సర్దిచెప్పి, స్వయంగా నీరు తెచ్చి గౌతమునికి ఇస్తుంది. ఆ భార్యలు అవమానంగా భావించి ఇళ్లకు వెళ్లి, తమ భర్తలకు వక్రీకరించిన కథనం చెబుతారు. కోపించిన మునులు గణేశుని ఆరాధించి, గౌతముడిని అవమానపరిచి తరిమేయమని కోరతారు. గణేశుడు దానికి వ్యతిరేకంగా వాదిస్తాడు — గౌతముడే వారిని ఆకలిచావు నుంచి కాపాడాడని గుర్తుచేస్తాడు — కానీ వారు తమ కోరికను మార్చుకోరు; ఆయన తలొగ్గుతాడు: జరగాల్సినది జరిగి తీరుతుంది.
గణేశుడు బక్కచిక్కిన ఆవు రూపం ధరించి గౌతముని పొలంలో ధాన్యం తింటాడు. గౌతముడు గడ్డిపోచల కట్టతో దానిని తోలగా, ఆయన చూస్తుండగానే ఆవు చనిపోయి పడిపోతుంది. దగ్గర్లో దాక్కున్న మునులు, వారి భార్యలు గగ్గోలు పెడతారు. ఆయనను గోహంతకుడని, ఆయన ముఖం చూడరానిదని ప్రకటించి, రాళ్లతో కొట్టి తరిమేస్తారు. ఆయన సుమారు ఒక క్రోశం దూరంలో కొత్త ఆశ్రమం కట్టుకుని, అర్ధ మాసం తర్వాత, ఆ పాపం ఎలా తొలగుతుందో చెప్పమని వారిని వేడుకుంటాడు. వారు ఒక జాబితా ఇస్తారు: దానిని ప్రకటిస్తూ భూమిని మూడుసార్లు చుట్టిరావాలి; బ్రహ్మగిరిని నూట ఒక్కసారి ప్రదక్షిణ చేయాలి; తన స్నానం కోసం గంగను తేవాలి; కోటి మట్టి లింగాలు చేయాలి. గౌతముడు, అహల్య మొదలుపెడతారు.
శివుడు తన గణాలతో ప్రత్యక్షమవుతాడు. గౌతముడు ఇప్పటికే పాపరహితుడని, మోసపోయాడని చెప్పి, వరం ఇస్తానంటాడు. గౌతముడు గంగను కోరతాడు. బ్రహ్మ ఇచ్చిన దానిలో తాను దాచి ఉంచిన నీటిని శివుడు బయటికి తెస్తాడు; గంగ ఒక స్త్రీ రూపంలో ప్రత్యక్షమవుతుంది. గౌతముడు పవిత్రుడైన వెంటనే ఇంటికి వెళ్లిపోవాలని ఆమె అనుకుంటుంది; కలియుగం వరకు ఉండాల్సిందేనని శివుడు చెబుతాడు. దేవతలు, మునులు వచ్చి శివుని, గంగను అక్కడే ఉండమని కోరతారు; బృహస్పతి సింహరాశిలో ప్రవేశించినప్పుడల్లా తామే స్వయంగా వస్తామని దేవతలు మాట ఇస్తారు. శివుడు, గంగ ఉండిపోతారు. నదికి గౌతమి అని, లింగానికి త్ర్యంబకుడు అని పేరు వస్తుంది.
గంగ బ్రహ్మగిరి నుంచి ఒక ఉదుంబర (అత్తి) చెట్టు కొమ్మల గుండా, గంగాద్వారం అనే చోట దిగివస్తుంది. వైరం పూనిన మునులు రాగానే ఆమె అదృశ్యమవుతుంది; ప్రాయశ్చిత్తం చేసుకుని, గౌతముని మార్గదర్శకత్వంలో పర్వతానికి ప్రదక్షిణ చేయమని ఆకాశవాణి వారికి చెబుతుంది. వారు అలాగే చేస్తారు. నది అనుమతితో గౌతముడు గంగాద్వారం కింద కుశావర్తం అనే గుంటను నిర్మిస్తాడు; దాని నుంచి నది ప్రవహిస్తుంది. గౌతముడు, మునులు సమాధానపడతారు.
లింగం పేరునూ, బ్రహ్మగిరిపై పుట్టే గౌతమినీ, కుశావర్తాన్నీ, బృహస్పతి సింహరాశిలో ఉన్నప్పుడు నది వద్ద జరిగే సమాగమాన్నీ ఈ కథ వివరిస్తుంది.
ఇతర చోట్ల వేరేలా చెబుతారు. ఈ కథనం, ఈ పేజీలోనే ఇచ్చిన “మరో కల్పంలో, గౌతముని శాపం”తో ఏకీభవించదు. ప్రతి దానినీ దాని సంప్రదాయం చెప్పినట్లే చెబుతాము, వాటిలో ఒకదాన్ని ఎంచుకోము.
ఈ కథనం ఎక్కడి నుండి వచ్చింది
- పురాణం: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 24.1–33 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org
- పురాణం: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 25.1–58 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org
- పురాణం: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 26.1–57 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org
- పురాణం: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 27.1–22 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org