गौतम, गाय आणि थांबलेली गंगा
एक दुष्काळ शंभर वर्षे टिकतो. कुठेही अंकुर दिसत नाही, पाणी नाही, आणि माणसे, पशू व पक्षी इतर प्रदेशांत निघून जातात. दक्षिण दिशेला ब्रह्मगिरीवर गौतम ऋषी आणि त्यांची पत्नी अहल्या राहतात. गौतम सहा महिने प्राणायामात मग्न राहून वरुणाची उपासना करतात. वरुण प्रकट होऊन वर देऊ करतात तेव्हा गौतम पाऊस मागतात. वरुण म्हणतात की ते देवांच्या निर्णयाविरुद्ध जाऊ शकत नाहीत. मग गौतम दिव्य, अक्षय पाणी मागतात. वरुण त्यांना खणायला सांगतात, गौतम एक हातभर खोल खड्डा खणतात, आणि वरुण तो भरतात, आणि वचन देतात की तो कधीही आटणार नाही आणि गौतमांच्या नावाने ओळखला जाईल.
गौतम आपल्या यज्ञांसाठी धान्य पेरतात, आणि पिके, झाडे आणि फुले बहरतात. हजारो ऋषी आपले शिष्य, पत्नी आणि मुलांसह येतात आणि त्यांच्याभोवती वस्ती करतात.
अडचण पाण्यापाशी सुरू होते. गौतमांचे शिष्य पाणी भरायला जातात, आणि इतर ऋषींच्या पत्नी आधी आम्ही भरणार असा आग्रह धरून त्यांना अडवतात. अहल्या वाद मिटवते, स्वतः पाणी भरते आणि गौतमांना देते. पत्नी दुखावून घरी जातात आणि आपल्या पतींना विपर्यस्त वृत्तांत सांगतात. संतापलेले ऋषी गणेशाची उपासना करतात आणि गौतमांची बदनामी करून त्यांना हाकलून लावण्याची विनंती करतात. गणेश याच्या विरोधात युक्तिवाद करतात — गौतमांनीच तुम्हाला उपासमारीपासून वाचवले, याची ते आठवण करून देतात — पण ऋषी आपली मागणी बदलत नाहीत, आणि गणेश नमते घेतात: जे घडायचे आहे ते घडेलच.
गणेश एका दुबळ्या गायीचे रूप घेतात आणि गौतमांच्या शेतातील धान्य खातात. गौतम गवताच्या काड्यांच्या जुडीने तिला हाकलतात, आणि ते पाहत असतानाच गाय मरून पडते. जवळ लपलेले ऋषी आणि त्यांच्या पत्नी आरडाओरडा करतात. ते गौतमांना गोहत्यारा म्हणतात, त्यांचे तोंड पाहण्यायोग्य नाही असे जाहीर करतात, त्यांच्यावर दगड फेकतात आणि त्यांना हाकलून देतात. ते सुमारे एक कोस दूर नवा आश्रम बांधतात आणि पंधरवड्यानंतर हे पाप कसे दूर होईल ते सांगा अशी विनवणी करतात. ऋषी त्यांना एक यादी देतात: हे पाप जाहीर करत पृथ्वीला तीन प्रदक्षिणा घालाव्या; ब्रह्मगिरीला एकशे एक प्रदक्षिणा घालाव्या; स्नानासाठी गंगा आणावी; एक कोटी पार्थिव लिंगे करावी. गौतम आणि अहल्या सुरुवात करतात.
शिव आपल्या गणांसह प्रकट होतात. ते गौतमांना सांगतात की ते आधीच निष्पाप आहेत आणि त्यांची फसवणूक झाली, आणि वर देऊ करतात. गौतम गंगा मागतात. ब्रह्मदेवाच्या देणगीतून राखून ठेवलेले पाणी शिव बाहेर काढतात, आणि गंगा एका स्त्रीच्या रूपात प्रकटते. गौतम शुद्ध झाल्यावर घरी परतण्याचा तिचा विचार असतो; शिव सांगतात की तिने कलियुगापर्यंत इथेच राहायला हवे. देव आणि ऋषी येतात आणि शिव व गंगेला इथेच राहण्याची विनंती करतात, आणि गुरू सिंह राशीत प्रवेश करेल तेव्हा तेव्हा स्वतः येण्याचे वचन देव देतात. शिव आणि गंगा राहतात. नदी गौतमी म्हणून, आणि लिंग त्र्यंबक म्हणून ओळखले जाऊ लागते.
गंगा ब्रह्मगिरीवरून एका उंबराच्या फांद्यांतून, गंगाद्वार नावाच्या ठिकाणी, खाली उतरते. विरोधक ऋषी येतात तेव्हा ती नाहीशी होते, आणि आकाशवाणी त्यांना प्रायश्चित्त करून गौतमांच्या मार्गदर्शनाखाली पर्वताला प्रदक्षिणा घालायला सांगते. ते तसे करतात. नदीच्या परवानगीने गौतम गंगाद्वाराच्या खाली कुशावर्त नावाचा खड्डा तयार करतात, आणि नदी त्यातून वाहू लागते. गौतम आणि ऋषींचा समेट होतो.
लिंगाचे नाव, ब्रह्मगिरीवर उगम पावणारी गौतमी, कुशावर्त, आणि गुरू सिंह राशीत असताना नदीकाठी होणारा मेळा — या सगळ्यांचे स्पष्टीकरण ही कथा देते.
इतरत्र वेगळ्या प्रकारे सांगितले जाते. हे वर्णन याच पानावर दिलेल्या “दुसऱ्या कल्पातील गौतमांचा शाप” शी जुळत नाही. आम्ही प्रत्येक वर्णन त्याची स्वतःची परंपरा सांगते तसे सांगतो, आणि त्यांच्यात निवड करत नाही.
हे वर्णन कुठून आले
- पुराण: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 24.1–33 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org
- पुराण: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 25.1–58 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org
- पुराण: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 26.1–57 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org
- पुराण: Shiva Purana, Kotirudra Samhita 27.1–22 (J. L. Shastri trans., 1950) wisdomlib.org