भीमाशंकर

भीम एक राक्षस है, कुंभकर्ण और कर्कटी नाम की राक्षसी का पुत्र। वह अपनी माँ के साथ सह्य पर्वत पर रहता है। एक दिन वह माँ से पूछता है कि उसके पिता कौन थे।

कर्कटी उसे बताती है। उसके पिता कुंभकर्ण थे, रावण के छोटे भाई, जो इस पर्वत पर आए, उसे बलपूर्वक अपनाया और लंका लौट गए; बाद में राम ने उन्हें मार डाला। उसके अपने पति विराध को भी राम ने मारा था। उसके माता-पिता, कर्कट और पुष्कसी, अगस्त्य के शिष्य सुतीक्ष्ण को खाने चले थे, तो उन्होंने उन्हें भस्म कर दिया।

भीम का क्रोध विष्णु पर मुड़ता है, जिन्होंने राम के रूप में उसके पिता और उसकी माँ के पति को मारा था। वह विष्णु को सताने का प्रण करता है और ब्रह्मा को लक्ष्य करके हज़ार वर्ष का तप करता है। उसकी तपन से देवता झुलसने लगते हैं, वे ब्रह्मा से हस्तक्षेप करने को कहते हैं, और ब्रह्मा भीम को अतुलनीय बल का वर दे देते हैं।

उस बल से भीम इंद्र और देवताओं को, फिर विष्णु को हराता है, और पृथ्वी जीतने निकल पड़ता है। वह कामरूप के राजा और शिवभक्त सुदक्षिण पर आक्रमण करता है, उसे हराता है, बाँधता है और एक एकांत कोठरी में बंद कर देता है। बंदी अवस्था में राजा मिट्टी की शिव-प्रतिमा बनाकर पंचाक्षर मंत्र से उसकी पूजा करता है, और उसकी पत्नी दक्षिणा भी साथ देती है। इस बीच भीम हर जगह यज्ञ और अनुष्ठान रुकवा देता है और माँग करता है कि आहुतियाँ उसे दी जाएँ।

ब्रह्मा और विष्णु के नेतृत्व में देवता महाकोशी के तट पर जाते हैं, अपनी मिट्टी की प्रतिमा बनाते हैं और शिव की पूजा करते हैं। शिव प्रकट होते हैं, उनकी बात सुनते हैं और भीम को मारने का वचन देते हैं।

भीम को बताया जाता है कि राजा प्रतिमा के सामने उसके विरुद्ध टोना कर रहा है। वह तलवार खींचकर कोठरी में घुसता है और राजा का उपहास करते हुए माँग करता है कि वह शिव को छोड़ दे। राजा मना कर देता है। भीम मिट्टी की प्रतिमा पर तलवार चलाता है, और उसमें से शिव निकल आते हैं: "देखो, मैं भीमेश्वर हूँ।" वे अपने पिनाक धनुष से तलवार के दो टुकड़े कर देते हैं; फिर भाला, बरछी और लोहे की गदा आती हैं और एक-एक कर टूट जाती हैं। युद्ध से पृथ्वी और समुद्र काँप उठते हैं। नारद शिव से इसे समाप्त करने को कहते हैं, और शिव केवल "हुं" की एक ध्वनि से भीम और उसकी सेना को भस्म कर देते हैं। राख पूरे वन में बिखर जाती है, और उससे अनेक उपयोगों वाली जड़ी-बूटियाँ उगती हैं।

देवता और ऋषि शिव से वहीं रहने की प्रार्थना करते हैं। वे मान जाते हैं, कि वहाँ भीमशंकर लिंग के रूप में उनकी पूजा होगी।

ये अध्याय राजा को कामरूप में रखते हैं, जिसे अनुवादक असम के गुवाहाटी क्षेत्र से जोड़ते हैं, और भीम का घर सह्य पर्वत पर बताते हैं, जिसे अनुवादक उत्तरी पश्चिमी घाट में रखते हैं — वही पर्वतमाला जिसमें यह मंदिर है। वे उस स्थान का नाम नहीं बताते जहाँ शिव रुके। इसी चुप्पी के कारण पुणे ज़िले का भीमाशंकर और असम तथा अन्य जगहों के मंदिर, सभी इस ज्योतिर्लिंग का दावा करते हैं।